Jean Bergeron, agent de développement à Petit-Saguenay, a reçu la semaine dernière le prix québécois d’«Agent rural de l’année», lors du gala des Grands Prix de la ruralité qui s’est déroulé à Saint-Camille, en Estrie. Ce prix souligne l’appréciation du travail de développement rural qu'il a effectué depuis le débuts des années 1980. Il en témoigne.

Les élus et la population du Pontiac ont répondu au besoin de désenclavement de leur territoire en mettant sur pied un organisme responsable de la planification et du déploiement des services de transport collectif et adapté. Inscrit parmi les priorités du Pacte rural 2002-2007, l'organisme TransporAction Pontiac a été créé en 2004 et a su développer les alliances avec les transporteurs scolaires, les représentants du taxi et le Centre de santé et de services sociaux afin de planifier, coordonner et développer des services de transport collectif et adapté. Le succès des services offerts est en constante progression. En 2008, avec l'appui financier du Pacte rural 2008-2014, de la MRC et du Ministère des Transports, TransporAction Pontiac planifie l'expansion des services offerts aux 19 municipalités du territoire de la MRC. Cet organisme est également un chef de file au sein du regroupement des transports collectifs en Outaouais et auprès de la Conférence régionale des élus de l'Outaouais, pour mettre en place un réseau régional de transport collectif bien intégré.

Le gouvernement, en collaboration avec le Comité des partenaires de la ruralité, décerne les Grands Prix de la ruralité afin de rendre hommage aux leaders du développement rural et de mettre en évidence des personnes ou des organismes, de même que des initiatives ou des innovations, liés à la mise en oeuvre des pactes ruraux et des autres mesures de la Politique nationale de la ruralité.

Il s’agit d’un événement annuel d’envergure nationale. Les premiers Grands Prix de la ruralité auront lieu le 11 septembre prochain à Saint-Camille dans la MRC des Sources en Estrie. La MRC, hôte de l’événement, a été désignée par la ministre des Affaires municipales et des Régions ainsi que par le Comité des partenaires de la ruralité à la suite d’un appel de candidatures lancé l’hiver dernier.

La soirée de remise des Grands Prix de la ruralité s’effectuera lors d’une fête champêtre sous le chapiteau, faisant suite à la Journée de la ruralité. Cette soirée sera agrémentée de spectacles musicaux animés par des groupes locaux.

Le président de la FQM, monsieur Bernard Généreux, a remis le prix Mobilisation des Grands Prix de la ruralité 2008 à La Société de développement du Témiscamingue, soulignant ainsi la grande capacité de mobilisation et de participation des citoyens et des élus de la MRC de Témiscamingue dans le cadre de la mise en oeuvre du pacte rural. La Société s'est démarquée par l'élaboration de 45 portraits locaux et sectoriels, la tenue d'états généraux, l'adoption d'un plan stratégique et de plans d'action, et la mise en oeuvre de 230 projets, en suscitant en cours de route intérêt et participation locale.

C'est un des plus grands pionniers de la ruralité au Québec qui a reçu jeudi le tout premier Prix hommage des premiers Grands Prix de la ruralité. Jacques Proulx a reçu cet honneur avec émotion, dans le cadre d'un grand gala qui s'est tenu dans son village, Saint-Camille.

(...) Peu avant, l'homme, qui a d'abord fait sa marque en tant que président de l'UPA Estrie, puis de l'UPA, et enfin président de Solidarité rurale du Québec de sa fondation jusqu'à mars dernier, a dit avoir envie de prendre du temps pour lui, de passer le flambeau à d'autres.

La ministre Normandeau a plutôt rappelé que le nom de Jacques Proulx restera indissociable de l'agriculture et du monde rural, et qu'il demeurera une source d'inspiration pour les promoteurs du monde rural.

Dans une vidéo hommage, l'ancien premier ministre Bernard Landry a rappelé que le visionnaire avait été "l'inspirateur, le cerveau et l'âme de cette politique de la ruralité", qui a été mise en place sous son gouvernement et poursuivie par le gouvernement de Jean Charest. Une politique qui a permis la mise en oeuvre de plusieurs projets novateurs au sein des petites communautés de partout au Québec.

Le premier ministre Jean Charest a aussi souligné ce fait d'armes, et ajouté que M. Proulx, au cours de sa carrière, "a redonné à la ruralité ses lettres de noblesse".

Il a souvent été décrit comme un pionnier, un de ceux qui ont réussi à convaincre la classe politique de l'importance à accorder aux régions rurales. Un visionnaire grâce à qui le terroir est aujourd'hui tant valorisé. On a souligné l'audace de celui qui est devenu, au fil des ans, "la voix du monde rural".

Pour sa part, la présidente de SRQ, madame Claire Bolduc, a attribué le prix Organisme rural de l'année à la Coalition du Pacte rural de Saint-Joachim-de-Shefford. D'abord engagée à mettre en place une stratégie de développement, la Coalition a assuré le maintien et le développement de services de proximité dans la municipalité ainsi que le maintien de l'école, devenue école internationale. La Coalition a su donner un nouveau souffle de vie à sa communauté et se consacre maintenant à faire de Saint-Joachim «le pays de la poire» par la plantation de milliers de poiriers sur le territoire.