Les Parcs naturels régionaux sont créés pour protéger et mettre en valeur de grands espaces ruraux habités. Peut être classé “Parc naturel régional” un territoire à dominante rurale dont les paysages, les milieux naturels et le patrimoine culturel sont de grande qualité, mais dont l’équilibre est fragile.

Un Parc naturel régional s’organise autour d’un projet concerté de développement durable, fondé sur la protection et la valorisation de son patrimoine naturel et culturel. (Source)

La capacité d’un Parc naturel régional à protéger la nature réside surtout dans sa capacité à faire respecter, par la concertation, les objectifs de sa Charte définis par ses signataires.

Pour faire respecter sa Charte, l'action d'un Parc naturel régional relève en effet prioritairement de l'information, de l'animation et de la sensibilisation à la richesse patrimoniale de son territoire des personnes y vivant, y travaillant, s'y implantant ou y passant, dans l'objectif de modifier leurs comportements .

La réglementation relève soit de l'Etat soit des communes. Les Parcs formulent en accord avec les collectivités des propositions (réserves naturelles, sites classés, plans de circulations...) (Source)

La Fédération des Parcs naturels régionaux de France est le porte-parole du réseau des 46 Parcs naturels régionaux. Ces parcs représentent 12% du territoire français et comptent 3788 communes.

Le site Internet de la fédération est une mine d'information pour découvrir les différents parcs, mais aussi les activités, les savoirs-faire, les produits du terroir et les hébergements qu'on y retrouvent.

À ne pas manquer: la section Centre de ressources, qui met à disposition un nombre impressionnant de documents, d'actes de forum, de recherche, etc.

Au Québec, la MRC de Matawinie, avec ses quatre parcs régionaux, aspire à fédérer les parcs régionaux au Québec.

"Le territoire de la Matawinie vous réserve plusieurs surprises, dont la possibilité de profiter du plein air dans un décor féerique et ce sur différents sites : ses parcs régionaux.

Camping, randonnée pédestre, ski de fond, vélo et une foule d’autres activités vous attendent dans les sites enchanteurs des parcs régionaux de la Forêt Ouareau, des Sept-Chutes, des Chutes à Bull ou du Lac Taureau sans oublier près de 180 kilomètres de sentiers pédestres traversant le territoire d’ouest en est via le Sentier national en Matawinie

Avec cette diversité de sites naturels, la Matawinie et la région de Lanaudière travaillent présentement à développer le premier réseau de parcs régionaux au Québec."

La Forêt de l'Aigle est l'une des richesses inestimables de la Vallée-de-la-Gatineau. En plus de vous retrouver dans ce joyau de 140 km2 au milieu de l'une des dernières pinèdes blanches au Québec, vous trouverez un éventail d'activités de plein air en harmonie avec la nature et son environnement.

La Corporation de gestion de la Forêt de l’Aigle
La Corporation de gestion de la Forêt de l’Aigle gère un territoire selon un concept de forêt habitée. Celui-ci implique une approche de gestion multiressources (forêt, faune, récréotourisme et sociale) selon une dynamique régionale et dont les actions profitent aux communautés qui habitent sa périphérie.

Léonard Otis est un trésor vivant. Sylviculteur, cet écologiste avant l'heure a milité toute sa vie pour la préservation des forêts. Ardent promoteur des fermes forestières, il s’est battu avec un infatigable courage contre les méthodes de récolte qui ont fragilisé la richesse des forêts et le développement des régions. Le monde rural doit beaucoup à ce pionnier de la foresterie qui a contribué à sauver plusieurs villages de l'Est-du-Québec.

Une année d’exploitation, 20 employés et 600 000$ de chiffre d’affaires. En pleine déconfiture du secteur forestier en Gaspésie, la coopérative Contact présente un bilan positif. Fondé par Ronald Arsenault, baptisé le « Guy Laliberté des forêts », Contact tend à revitaliser un secteur moribond par la mise en application de principes de développement durable. Quand le modèle coopératif s’annonce plus viable que l’entreprise privée.

"Nous sommes une équipe d'une vingtaine de personnes qui vous proposons nos compétences dans le domaine de la transformation du bois sur le Plateau de Millevaches en Limousin.

En réalisant l'ensemble du processus, nous assurons le suivi de nos matériaux et garantissons l'absence de tout traitement. Nous nous efforçons ensuite de gérer et de recycler l'ensemble des déchets issus de cette transformation.

Nos bois sont issus du massif forestier du Parc Naturel Régional Millevaches en Limousin. C'est une forêt jeune, d'une centaine d'années, principalement constituée de résineux. Elle fait l'objet au plan régional d'une démarche d'éco-certification assurant une gestion écologique et durable de la ressource."

Cette expérience du développement de la filière bois fait l'objet d'un document (qui date un peu aujourd'hui) d'André Joyal, professeur d'économie à l'UQAR, qui trace des parallèles avec la situation au Québec au tournant des années 2000.

Windhorse Farm est située au coeur de la forêt acadienne, dans l'une des six forêts en danger de l'Amérique du Nord. Bien que la région ait été mis à mal par les coupes à blanc, il reste encore quelques ilôts de forêt acadienne mature. Acheté et aménagé depuis 1840 par la famille de Conrad Wentzell, le peuplement a été récolté tous les ans pendant les 168 dernières années et, pourtant, il a le même volume de bois sur pied aujourd'hui qu'à cette époque. C'est, en fait, l'expérience la plus longue en sylviculture durable au Canada.