La politique d'accueil : une action globale conduite avec les territoires

En lançant dès 2002 des « pôles locaux d'accueil », la Région Limousin fait figure de pionnière et commence à inspirer l'action d'autres régions telles que l'Auvergne.

Chaque nouveau recensement de la population française le confirme : le monde rural exerce depuis quelques années un attrait grandissant. Ce phénomène permet de sauver du déclin nombre d'espaces touchés par la désertification et leur ouvre des perspectives de développement pour l'avenir inconcevables auparavant.

Mais pour pouvoir bénéficier de ce renouveau, les régions doivent s'organiser, concevoir des politiques d'accueil et mobiliser les acteurs locaux. Les régions comme les territoires sont en effet loin d'être tous égaux face à cette attractivité de l'espace rural ; et une insertion durable des nouveaux habitants dans l'économie et la société locale nécessite souvent des mesures appropriées d'appui et d'accompagnement.

Approche stratégique d'accueil. Le Limousin a été la première région en France à prendre toute la mesure de l'opportunité que représente l'aspiration des citadins à vivre et travailler à la campagne. Dès la fin des années 90, le conseil régional a commencé à engager une action pionnière en matière d'accueil, alors que l'on décomptait près de 10 000 nouveaux habitants par an s'installant dans la région, après un siècle de baisse continue de population (275 000 entre 1891 et 1999). La Région a d'abord intégré cette préoccupation dans ses politiques sectorielles : accueil d'étudiants, de stagiaires de la formation professionnelle, d'agriculteurs, d'artistes, etc. Elle a également sensibilisé et mobilisé la population autour de cette question, en en faisant une véritable « cause régionale », inscrite au cœur des orientations du contrat de plan État-Région 2000 - 2006. « La question de l'accueil est devenue une façon de réinterroger l'ensemble des enjeux du développement local en Limousin », comme le résume Stéphane Grasser, responsable du service accueil de la Région.

(...) L'impact exact attribuable à ces efforts est difficile à mesurer mais force est de constater qu'aujourd'hui, pour la première fois depuis bien longtemps, le Limousin a vu sa population augmenter en « solde net » avec un gain de 13 000 habitants entre 1999 et 2005.